We kennen het allemaal: je neemt een fitnessabonnement, maar na een tijdje merk je dat fitness toch niets voor jou is. Helaas is dat voor jou wel duidelijk, maar nog niet voor de fitnessclub. Vervolgens vergeet je elke keer op tijd het abonnement stop te zetten, waardoor het automatisch verlengd wordt.
Minister van Consumentenbescherming Rob Beenders wil hier nu echter paal en perk aan stellen. Hieronder beantwoorden we vier belangrijke vragen over het nieuwe voorontwerp.
-
Waarover gaat het?
Stilzwijgende verlenging is een veelvoorkomende praktijk bij consumentencontracten zoals abonnementen bij een fitnesszaak of een telecombedrijf. Vaak bevatten deze contracten een clausule die bepaalt dat het abonnement automatisch (‘stilzwijgend’) wordt verlengd als de consument niet op tijd opzegt.
Nu moet de consument zelf actie ondernemen om te voorkomen dat het abonnement doorloopt, maar daar zou in de toekomst dus verandering in komen. Vanaf 2026 zouden ondernemingen immers verplicht worden om zelf de consument te informeren over een naderende verlenging. Een standaard clausule die aangeeft dat het contract stilzwijgend wordt verlengd als het niet wordt opgezegd door de consument, zal dus niet langer volstaan.
2. Wat zijn de verplichtingen?
Vanaf 2026 zouden ondernemingen verplicht worden tot het volgende bij het aflopen van een consumentencontract:
-
De consument steeds persoonlijk, tijdig en op ondubbelzinnige wijze te informeren over de nakende stilzwijgende verlenging van het contract.
-
De consument wijzen op de mogelijkheid om zich te verzetten tegen die stilzwijgende verlenging.
Die melding zou minimaal 15 dagen voor de verlenging moeten plaatsvinden. Een dergelijke melding zou verplicht worden voor elke afzonderlijke verlenging van het contract.
Tot slot zou de consument de mogelijkheid moeten krijgen om op dezelfde manier op te zeggen als waarmee hij het contract oorspronkelijk is aangegaan. Het contract opzeggen mag dus niet moeilijker of complexer zijn, dan het contract aangaan.
3. Welke sancties hangen hieraan vast?
In de huidige wetgeving moet de consument meestal de lopende overeenkomst respecteren en kan die het contract niet meer opzeggen voor de (nieuwe) vervaldag.
De nieuwe wet zou eveneens een sanctie aan de nieuwe verplichting hangen: Als de consument niet correct, op tijd of duidelijk genoeg wordt geïnformeerd, dan mag de consument het contract altijd kosteloos en onmiddellijk opzeggen.
4. Wanneer treedt de verplichting in werking?
Momenteel is er slechts sprake van een voorontwerp en nog niet van een wetsontwerp. De wetswijziging maakt deel uit van de wijziging van verscheidene andere bepalingen in het kader van het consumentenrecht, onder de noemer van een “Wet Diverse Bepalingen Economie”.
Naar verwachting wordt het voorontwerp in de komende weken een officieel wetsontwerp, waarna het ontwerp officieel zal worden ingediend bij het parlement. Vanaf dat ogenblik zal de tekst ook publiek beschikbaar zijn.
Aangezien er momenteel nog geen sprake is van een eigenlijk wetsontwerp, zal de inwerkingtreding van de wet ook slechts ten vroegste voor eind 2026 zijn, gelet op het feit dat deze wet in principe pas in werking treedt twaalf maanden na de publicatie in het Belgisch Staatsblad.
5. Conclusie
Minister Beenders hoopt dus een einde te maken aan de veelvoorkomende praktijk van stilzwijgende verlenging van consumentencontracten, waarvan de consument zich niet goed bewust is. Ook al gaat het om een verplichting die nog even op zich zal laten wachten, is het zeker verstandig om alvast de algemene voorwaarden, consumentencontracten, registratiesystemen en/of -applicaties te herbekijken.
Advies nodig over consumentenrecht? Neem contact op met ons Commercial team.